Sam Jongejan (Team RaceArt) et Kobe Pauwels (D’Ieteren Luxury Performance) ont été les meilleurs Rookies du week-end
Jani Käkelä (39 Racing) décroche les deux victoires en PRO-AM
Imola, 7 juillet 2024. Le fabuleux Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari a servi de cadre au troisième meeting de la Porsche Carrera Cup Benelux 2024, de quoi clôturer la première partie de la saison. Les victoires sont tombées dans l’escarcelle de Paul Meijer, dont la carrière connait un nouveau départ avec la Porsche Carrera Cup Benelux, et du double champion du monde des rallyes Kalle Rovanperä, vainqueur dimanche, qui a tout simplement décroché son premier succès sur circuit. Après un week-end d’une totale intensité sportive, Paul Meijer défendra sa place de leader de la coupe de marque la plus rapide du Benelux les 4 et 5 août sur le circuit d’Assen, aux Pays-Bas.
Il n’est plus nécessaire de présenter Kalle Rovanperä, dès l’instant où le jeune Finlandais, 23 ans seulement, a déjà décroché deux titres de champion du monde des rallyes, s’est imposé dans le cadre d’une compétition internationale de drift, avant de passer à la case circuit. Samedi matin, il signait les deux poles dans le cadre du TAG Heuer Pole Position AWARD au volant de la Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – sous les couleurs de RedAnt Racing, avant de décrocher dimanche sa toute première victoire ‘circuit’ en carrière.
“Je suis absolument ravi, notamment pour les personnes de mon entourage et pour le team, se félicitait le jeune Finlandais sur le podium d’Imola. Mes deux poles ont constitué une première étape, mais samedi, j’ai demandé trop à la voiture pour être en mesure de l’emporter. C’était néanmoins mon premier podium, avant un travail en profondeur sur la voiture afin d’encore l’améliorer en vue de la course de dimanche. Cela a réussi, mais rien n’a été simple. Il y avait une pénalité de cinq secondes (pour cause de départ anticipé), ce qui m’a obligé à donner le maximum jusqu’au bout, comme s’il s’agissait de tours de qualification. Cette victoire me rend vraiment heureux !”
Rovanperä n’était pas le seul pilote satisfait en quittant l’Italie. Paul Meijer s’est imposé samedi, avant de prendre la deuxième place dimanche, de quoi lui permettre de profiter d’une avance de respectivement 12 et 13 points sur Dirk Schouten (Q1 Trackracing) et Benjamin Paque (D’Ieteren Luxury Performance) en devenant le nouveau leader du championnat. En tant que jeune pilote, Meijer s’est distingué en monoplace, et ce Hollandais de 39 ans est clairement un candidat au titre cette saison en Porsche Carrera Cup Benelux. Samedi, il s’est imposé devant Rovanperä et Robin Knutsson (NGT Racing), tandis que Benjamin Paque se classait quatrième devant le vainqueur chez les Rookies Sam Jongejan. Celui-ci l’a emporté devant Kobe Pauwels et Alexander Reimann (EST1 Racing) dans son sillage.
Du sport de très haut niveau
Tant samedi que dimanche, les fans ont été comblés, avec des manœuvres de dépassement et une lutte sportive magnifique sur l’asphalte surchauffé, avec seulement deux neutralisations des courses. Rovanperä a donc remporté ce second rendez-vous du week-end devant Paul Meijer et Benjamin Paque, tandis que Knutsson et Dirk Schouten, qui a vécu un week-end compliqué, ont complété le top 5. Pauwels et Jongejan ont échangé les positions sur le podium des Rookies, accompagnés de Dréke Janssen (RedAnt Racing) qui a signé son premier top 3 dans la catégorie des jeunes loups. Pauwels mène la danse au championnat Rookie devant Sam Jongejan.
En PRO-AM, les deux courses ont été remportées par Jani Käkelä, devant Maik Rosenberg (Team GP Elite) et Jules Grouwels (Team RaceArt) samedi, puis de nouveau devant Rosengerg et Ziad Geris (PG Motorsport) dimanche. Käkelä est le leader du championnat à mi-parcours. Du côté des teams, D’Ieteren Luxury Performance compte un petit point d’avance sur Q1 Trackracing après Imola.
Le Michelin Star of the Weekend a été décerné à Jarkko Bamberg, de l’équipe 39 Racing. Le Finlandais est depuis des années le bras droit de Jani Käkelä, l’accompagnant partout, et lui servant de Truckie, mai aussi de physio. “Je monte également notre structure, je bondis partout où c’est nécessaire, et tout cela, je le fais par passion pour ce superbe sport”, commentait le Finlandais à Imola.
“Quel magnifique week-end d’un point de vue sportif, sourit Olivier Aerts, Series Manager. On a tout connu, et nous rentrons à la maison avec un sentiment positif et le plein d’énergie en vue de la seconde partie de la saison, qui débutera à Assen les 3 et 4 août, et qui s’annonce encore plus belle !”
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